I. Essor de la cigarette électronique
Les premières versions commerciales de la cigarette électronique ont été introduites sur le marché chinois au début des années 2000. L'invention de la cigarette électronique est souvent attribuée à Hon Lik, un pharmacien chinois, qui a créé le premier prototype après avoir perdu son père des suites d’un cancer des poumons.
Cependant, ce n'est que quelques années plus tard, au milieu de la décennie, que la cigarette électronique a commencé à gagner en popularité à l'échelle mondiale. L'attrait initial de la cigarette électronique résidait dans sa capacité à fournir de la nicotine sans les substances cancérigènes et toxiques présentes dans la fumée de cigarette traditionnelle. Cette caractéristique a conduit de nombreux fumeurs à envisager le vapotage comme une solution pour réduire les risques pour leur santé tout en satisfaisant leur dépendance à la nicotine.
L'essor de la cigarette électronique a été marqué par une croissance rapide de l'industrie, avec de nombreux fabricants innovant pour améliorer les fonctionnalités, les saveurs et l'expérience globale des utilisateurs. Au fil du temps, la cigarette électronique a évolué pour devenir un marché mondial en expansion, avec des millions de personnes à travers le monde adoptant cette alternative au tabagisme.
En Europe, des pays comme le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne ont été parmi les premiers à adopter la e-cigarette.
En Asie, les débuts de la cigarette électronique ont été modestes, avec la Chine comme berceau de l'innovation. La possibilité pour les fumeurs d'inhaler de la nicotine sans la fumée toxique a attiré l'attention, mais la croissance initiale a été relativement lente par rapport à l'expansion ultérieure dans d'autres régions.
En Amérique du Nord, la cigarette électronique a gagné en popularité aux États-Unis et au Canada vers la fin des années 2000 et au début des années 2010.
II. Popularité de la cigarette électronique
L'adoption de la cigarette électronique a été facilité par la possibilité d'utiliser des e-liquides avec différentes concentrations de nicotine, permettant aux utilisateurs de gérer leur dépendance à la nicotine de manière progressive. Les diverses saveurs d'e-liquides disponibles ont également joué un rôle clé dans l'attrait de la cigarette électronique, offrant aux utilisateurs une expérience personnalisée et plus agréable.
Depuis l’introduction des cigarettes électroniques sur de nombreux marchés mondiaux à partir de 2007, le nombre estimé de vapoteurs a augmenté régulièrement. Une estimation de 2018 rapportait un nombre de 58 millions de vapoteurs, avec une projection de 68 millions de vapoteurs pour 2020.
En réalité, le nombre de vapoteurs en 2021 s’estime maintenant à 82 millions de personnes à travers le monde. Cette augmentation s'explique principalement par la croissance des marchés d'Amérique du Nord et d'Europe occidentale.
De nombreux pays européens ont adopté la cigarette électronique comme une alternative aux cigarettes. Le Royaume-Uni, par exemple, a joué un rôle de premier plan en encourageant les fumeurs à envisager la transition vers la vapoteuse. Des campagnes de santé publique ont souligné les avantages potentiels du vapotage par rapport au tabagisme, contribuant ainsi à une adoption accrue dans des pays tels que la France, l'Allemagne et l'Italie.
Malgré la croissance continue du nombre de vapoteurs, que nous estimons à près de 30 % de 2018 à 2021, leur nombre mondial – 82 millions – reste encore faible par rapport au nombre mondial de fumeurs estimé par l’OMS à 1 milliard.
Source : Tomasz Jerzyński, Gerry V. Stimson, “Estimation of the global number of vapers: 82 million worldwide in 2021” in Drugs, Habits and Social Policy, ISSN: 2752-6739, 25 May 2023.
Le plus important serait de chiffrer dans quelle mesure le vapotage supplante le tabagisme à l’échelle mondiale, cependant il est encore difficile à ce stade d’évaluer cet impact compte tenu des limites des ensembles de données sur le tabagisme et le vapotage en fonction des pays.
Pour l’instant, il existe davantage d’ensembles de données et de mesures au fil du temps pour les pays à revenu élevé, qui représentent aussi le foyer de la majorité des vapoteurs.
Les données de certains pays (par exemple le Royaume-Uni) indiquent un effet de substitution selon lequel l'augmentation de l'utilisation de la cigarette électronique est associée à une diminution du tabagisme. Au Royaume-Uni, la proportion de la population adulte utilisant des produits de vapotage est passée de 1,7 % en 2012 à 8,3 % en 2022 (ASH, 2022). L’augmentation du vapotage a été associée à une baisse du tabagisme, qui s’élève désormais à 12,3 % (ONS, 2021) contre 27% en 2000.
Ce qui aura un impact déterminant sera la généralisation de l’usage de la cigarette électronique dans les pays à revenu faible ou intermédiaire où vivent 80 % des fumeurs, et en particulier en Chine, en Inde et en Indonésie, où vivent 46 % de l’ensemble des fumeurs dans le monde.
Pour l’instant, la prévalence de l’usage de la cigarette electronique est estimée à une moyenne de 2.7% de la population pour les pays à haut niveau de revenu (Europe, Australie, UK, USA, Japon, Suède, UAE…), cette estimation tombe à 1% pour les pays à niveau de revenu moyen (Brésil, Colombie, Chine, Taiwan, Malaisie…) et en dessous de 1% pour les pays à faibles revenus.
Source : Tehrani, H., Rajabi, A., Ghelichi- Ghojogh, M. et al. The prevalence of electronic cigarettes vaping globally: a systematic review and meta-analysis. Arch Public Health 80, 240 (2022).
L'adoption rapide de la cigarette électronique a également été soutenue par une variété de canaux de distribution, notamment les boutiques spécialisées, les pharmacies et les plateformes en ligne. Les fabricants ont investi dans la recherche et le développement pour améliorer les produits et offrir des expériences plus personnalisées aux utilisateurs.
Cependant, l'expansion rapide du vapotage a également suscité des débats sur les effets potentiels sur la santé et la nécessité de réglementer l'industrie pour protéger les consommateurs, en particulier les jeunes. Les différentes réglementations et approches nationales ont ajouté à la complexité de l'acceptation du vapotage à l'échelle mondiale.
III. Pourquoi le nombre de vapoteurs augmente ?
La popularité croissante de la cigarette électronique à l'échelle mondiale peut être attribuée à un ensemble de facteurs qui ont influencé les habitudes de consommation de nicotine et les préférences des utilisateurs. Voici certains des facteurs clés qui ont contribué à la popularité mondiale de la cigarette électronique :
Réduction des risques perçus : Les fumeurs sont de plus en plus conscients des risques associés au tabagisme traditionnel. La promesse de réduire l'exposition aux substances nocives et cancérigènes présentes dans la fumée de cigarette a incité de nombreux fumeurs à envisager la cigarette électronique comme une alternative plus sûre.
Flexibilité de la nicotine : La possibilité de choisir différents niveaux de concentration de nicotine dans les e-liquides offre aux utilisateurs une plus grande flexibilité pour gérer leur dépendance à la nicotine. Certains fumeurs ont pu réduire progressivement leur consommation de nicotine en passant à la cigarette électronique.
Variété de saveurs : Les e-liquides sont disponibles dans une vaste gamme de saveurs, allant du tabac traditionnel aux fruits, aux desserts et bien plus encore. Cette variété permet aux utilisateurs de personnaliser leur expérience de vapotage.
Innovation technologique : L'industrie de la cigarette électronique a constamment évolué avec de nouvelles innovations. Des améliorations dans la conception, la batterie et la performance ont permis aux utilisateurs de bénéficier d'une meilleure expérience de vapotage, contribuant ainsi à sa popularité.
Campagnes de santé publique : Dans certains pays, des campagnes de santé publique ont soutenu la cigarette électronique comme une option plus sûre par rapport au tabagisme traditionnel. Ces campagnes ont contribué à sensibiliser davantage les fumeurs aux avantages potentiels du vapotage.
Accessibilité et disponibilité : Les cigarettes électroniques sont largement accessibles grâce à une distribution en ligne et à des points de vente physiques. Cette accessibilité a rendu le vapotage plus pratique pour les fumeurs souhaitant essayer une alternative au tabagisme.
Communautés en ligne et partage d'expériences : Les plateformes en ligne et les forums dédiés au vapotage ont permis aux utilisateurs de partager leurs expériences, de poser des questions et d'obtenir des conseils. Cette interaction sociale a contribué à renforcer la communauté des vapoteurs et à promouvoir le vapotage comme une option viable.
Évolution des normes sociales : Dans de nombreux endroits, les normes sociales ont évolué pour décourager le tabagisme. Le vapotage, perçu comme moins intrusif et dérangeant que la fumée de cigarette, a gagné en acceptabilité dans certains environnements sociaux.
Ces facteurs ont convergé pour stimuler la popularité mondiale de la cigarette électronique et permettent de mieux comprendre pourquoi la cigarette électronique est devenue une alternative au tabagisme largement adoptée à travers le monde.
IV. Réglementation de la cigarette électronique dans le monde
L'essor de la cigarette électronique à l'échelle mondiale a été accompagné par une diversité d'approches et de réglementations adoptées par différents pays. Alors que certains gouvernements ont accueilli la cigarette électronique avec enthousiasme en tant qu'alternative potentielle au tabagisme traditionnel, d'autres ont exprimé des préoccupations et ont mis en place des réglementations strictes pour encadrer son utilisation.
Pays avec une approche favorables au vapotage :
Certains pays ont adopté une approche positive envers la cigarette électronique, considérant qu'elle pourrait aider les fumeurs à réduire leur consommation de tabac. Ces pays ont souvent mis en place des réglementations moins restrictives et ont soutenu des initiatives visant à informer les fumeurs des avantages du vapotage.
Royaume-Uni : Le Royaume-Uni a été l'un des premiers pays à encourager activement le vapotage en tant qu'outil de réduction des risques pour les fumeurs. Les autorités de santé publique britanniques ont publié des rapports soutenant les avantages relatifs du vapotage et ont permis la publicité limitée des produits de vapotage.
Pour en savoir plus sur ce sujet, nous vous invitons à consulter le site du Cancer Research UK, où vous trouverez une FAQ (foire aux questions) sur la e-cigarette, une page qui répond à la question « est-ce que vapoter est dangereux ?», ou encore les résultats d’un essai comparatif entre la réussite de l’arrêt du tabac avec des substituts pharmaceutiques ou avec des cigarettes électroniques.
Nouvelle-Zélande : La Nouvelle-Zélande a adopté une approche similaire, encourageant les fumeurs à considérer la cigarette électronique comme une alternative au tabagisme. Des campagnes de sensibilisation ont été lancées pour informer les fumeurs des avantages potentiels du vapotage.
Pays misant sur des évolutions législatives et réglementaires :
Les réglementations concernant la cigarette électronique évoluent rapidement, reflétant les avancées scientifiques et les nouvelles perspectives sur les avantages et les risques potentiels du vapotage.
États-Unis : La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a adopté des réglementations qui exigent que les fabricants de cigarettes électroniques soumettent leurs produits à un examen de sécurité avant de les commercialiser. Les e-cigarettes sont interdites aux moins de 21 ans.
Union européenne : L'Union européenne a mis en place la "Tobacco Product Directive" (TPD), également connue sous le nom de Directive sur les produits du tabac. Cette règlementation régit la fabrication, la vente et la distribution des produits du tabac, y compris les produits connexes comme les cigarettes électroniques et les produits du tabac à chauffer dans les États membres de l'UE. La TPD a été adoptée pour la première fois en 2014 et a depuis fait l'objet de mises à jour pour répondre aux évolutions du marché et des connaissances scientifiques.
Pays avec des réglementations strictes et des restrictions :
D'autres pays ont choisi d'adopter des réglementations strictes pour encadrer la cigarette électronique, en raison de préoccupations concernant les effets potentiels sur la santé et les risques pour les jeunes.
Australie : En Australie, la vente de nicotine liquide pour cigarettes électroniques est soumise à des restrictions strictes. Les cigarettes électroniques contenant de la nicotine sont uniquement disponibles sur ordonnance médicale.
Canada : Au Canada, les lois varient d'une province à l'autre, mais la publicité de la cigarette électronique est réglementée et la vente de produits de vapotage aux mineurs est interdite.
Singapour : Singapour a interdit complètement la vente et la possession de cigarettes électroniques, imposant des amendes et des peines de prison pour les contrevenants.
D’autres pays ont interdit la vente, l'importation ou l’utilisation de cigarettes électroniques dont : Brésil, Thaïlande, Inde, Émirats arabes unis, Jordanie, Uruguay, Colombie, Turkménistan et Île Maurice.
L'approche réglementaire envers la cigarette électronique varie considérablement d'un pays à l'autre en fonction des perspectives sur la sécurité, de la santé publique et des préoccupations liées à la jeunesse. Cette diversité d'approches reflète la complexité du débat sur le vapotage et souligne la nécessité de trouver un équilibre entre la promotion de l'innovation et la protection des consommateurs.
Dans les pays où la cigarette électronique est autorisée, il existe désormais des réglementations sur l'usage de la cigarette électronique dans certains lieux publics et sur les lieux de travail, en général les interdictions de vapoter se font dans les lieux ou il est également interdit de fumer du tabac.
V. Pour ou contre le vapotage ?
L'acceptation et la popularité de la cigarette électronique varient non seulement en fonction des réglementations gouvernementales, mais aussi en raison des perceptions sociales et des valeurs culturelles propres à chaque pays. Ces facteurs jouent un rôle important dans la manière dont le vapotage est perçu et adopté dans différentes sociétés à travers le monde.
Culture du tabagisme :
Dans certaines cultures, le tabagisme traditionnel est profondément enraciné dans les habitudes quotidiennes et les rituels sociaux. L'acceptation du vapotage peut être plus difficile dans ces sociétés, car il représente un changement radical par rapport aux normes établies.
Pays du Moyen-Orient : Dans certains pays du Moyen-Orient, où le tabagisme traditionnel est très répandu, la transition vers la cigarette électronique peut être entravée par la forte association entre le tabac et la culture.
Image de marque et marketing :
La perception du vapotage par le grand public est influencée par le marketing et l'image de marque des produits, ainsi que par le design et les couleurs adoptées. La conception des e-cigarettes est en évolution constante pour en améliorer la praticité, la sécurité et la facilité d’utilisation. Cependant, certains fabricants n’hésitent pas à jouer sur des designs tendances et des coloris vifs (à l’instar des « puffs ») pour attirer plus de nouveaux utilisateurs et notamment les plus jeunes. Cela soulève à juste titre des inquiétudes quant à une éventuelle normalisation du vapotage chez les adolescents.
Normes sociales :
Les normes sociales et les attitudes envers la cigarette électronique varient en fonction des attitudes générales envers le tabagisme et les substances. Les pays où le tabagisme est largement stigmatisé peuvent être plus enclins à considérer favorablement les alternatives au tabac.
Sensibilisation à la santé :
Les sociétés qui valorisent la santé et le bien-être peuvent être plus ouvertes à l'idée d'adopter la cigarette électronique en tant qu'alternative plus sûre au tabagisme.
Législations et réglementations antitabac :
Les pays ayant des lois antitabac strictes peuvent voir la cigarette électronique comme un moyen de soutenir ces politiques et d'encourager les fumeurs à réduire leur consommation de tabac.
En Australie par exemple, où la réglementation antitabac est parmi les plus strictes au monde, les fumeurs ont eu tendance à rechercher des alternatives comme la cigarette électronique pour éviter les restrictions imposées au tabagisme.
Débats publics et médias :
Les débats sur les avantages et les risques potentiels du vapotage peuvent influencer la manière dont la société perçoit cette pratique.
Perception de la cigarette électronique par le public :
De 2016 à 2019, la proportion d’adultes qui croyaient à tort que le vapotage était aussi nocif, voire plus, que le tabagisme oscillait autour de 25%, tandis qu’environ 45 % estimant que c’était moins nocif.
Cependant, en 2020, la proportion de personnes estimant que la cigarette électronique est plus ou tout aussi nocive que le tabac a augmenté de manière significative pour atteindre 37 %, tandis que la proportion estimant qu'elle est moins nocive est tombée à 39 %.
Le facteur probable de ce changement dans la perception du public a été l’impact de la couverture médiatique des produits du vapotage. Peu d’articles sont parus pour sensibiliser le public aux avantages de la cigarette électronique. En revanche, chaque fait divers ou problème lié à la e-cigarette a fait l’objet d’une couverture médiatique intense. L’adage de « la peur fait vendre » se retrouve ici parfaitement illustré.
Il y a eu notamment en 2019 une épidémie de lésions pulmonaires graves chez les vapoteurs aux États-Unis, appelée EVALI. Bien que la cause de cette épidémie ait depuis été identifiée comme étant l’acétate de vitamine E utilisé dans certains e-liquides contenant du cannabis, la couverture médiatique de l'épidémie initiale a été bien plus importante que l'explication ultérieure. Nous avions tenté d’expliquer ceci dans notre article : « Vapotage, épidémie et calomnies, l’onde de choc venue des États-Unis ».
En 2022, la proportion estimant que le vapotage est aussi nocif ou plus que la cigarette a diminué, passant de 37 % à 32 %, tandis que la proportion estimant que le vapotage est moins nocif que le tabac a légèrement augmenté, passant de 39 % à 42 %.
Source : Action on Smoking and Health (ASH). Use of e-cigarettes (vapes) among adults in Great Britain. 2021
En somme, la manière dont la recherche sur le vapotage est présentée dans les médias peut influencer la perception du public. Les reportages équilibrés et basés sur des preuves scientifiques peuvent contribuer à informer le grand public de manière précise. Une bonne compréhension des faits étayés par des sources fiables peut contribuer à une discussion plus nuancée sur le vapotage et aider à éclairer les décisions politiques et les réglementations.
VI. Tendances actuelles et futures du vapotage dans le monde
L'avenir de la cigarette électronique suscite de nombreuses spéculations, alors que la pratique continue d'évoluer dans un contexte de recherche scientifique en expansion, de réglementations changeantes et de préoccupations croissantes concernant la santé publique. Voici quelques prédictions sur la direction que le vapotage pourrait prendre à l'échelle mondiale.
Innovation continue : l'industrie de la cigarette électronique est caractérisée par une innovation constante. Il est probable que de nouvelles avancées technologiques amélioreront davantage l'expérience de vapotage, en réduisant potentiellement les risques et en offrant plus d'options aux utilisateurs.
Réglementations renforcées : à mesure que la recherche scientifique progresse et que l'impact du vapotage sur la santé devient plus clair, de nombreux pays pourraient intensifier leurs réglementations pour mieux contrôler l'industrie. Des restrictions plus strictes sur la publicité, l'accès des mineurs et les ingrédients des e-liquides pourraient être mises en place pour garantir la sécurité des utilisateurs.
Utilisation en tant qu'outil de réduction des risques : la cigarette électronique pourrait continuer à être considérée comme un outil potentiel pour aider les fumeurs à réduire leur consommation de tabac ou à arrêter complètement. Des campagnes de sensibilisation pourraient être développées pour informer davantage les fumeurs des avantages potentiels du vapotage en tant qu'alternative plus sûre.
Enregistrement comme médicament : les recherches sur les effets du vapotage sur la santé humaine sont susceptibles de se poursuivre pour mieux en évaluer ses effets à court et à long terme. Des études supplémentaires pourraient fournir des preuves plus solides tant sur les avantages que sur les risques éventuels. Cela pourrait conduire à un enregistrement en tant que médicament vendu en pharmacie de la cigarette électronique et de certains e-liquides. Il est probable que des modèles de « cigarettes électroniques médicamenteuses » seraient encore améliorées par rapport à ceux existants aujourd’hui sur le marché, prenant alors en considération les exigences relatives aux dispositifs médicaux.
Réduction des risques environnementaux : l'industrie de la cigarette électronique pourrait être amenée à explorer des moyens de réduire davantage l'empreinte environnementale associée à la production et à l'élimination des produits de vapotage.
L'avenir de la cigarette électronique est dynamique et en constante évolution, influencé par les avancées scientifiques, les changements de réglementation et les attitudes changeantes envers le tabagisme et le vapotage. Les tendances actuelles suggèrent que la cigarette électronique continuera à être un sujet de débat, d'innovation et de recherche, avec des implications importantes pour la santé publique et les habitudes de consommation à l'échelle mondiale.
VII. Bilan de l'impact mondial de la cigarette électronique
Alors que le vapotage est encore une pratique relativement nouvelle, il a déjà eu un impact significatif sur les comportements liés au tabac et les perceptions sociales. La cigarette électronique est une alternative potentielle au tabagisme traditionnel, avec des preuves suggérant qu'elle peut aider certains fumeurs à réduire leur consommation de tabac ou à arrêter complètement.
Malgré les avantages potentiels, le débat scientifique concernant les effets à court et à long terme de la cigarette électronique sur la santé humaine est toujours en cours. Des études supplémentaires sont nécessaires pour évaluer de manière approfondie les effets du vapotage sur différents groupes de population.
En conclusion, alors que les débats et les recherches se poursuivent, il est essentiel de trouver un équilibre entre la promotion de la santé publique et le respect des choix individuels en matière de consommation de nicotine. L'avenir du vapotage continuera d'évoluer, influencé par des facteurs variés tels que les avancées scientifiques, les attitudes sociales et les réglementations en constante mutation.
